Conrad Veidt

Hans Walter Conrad Veidt (22. Januar 1893 – 3. April 1943) war ein deutscher Schauspieler, der vor allem für seine Rollen in Filmen wie Anders als die Andern (1919), Das Cabinet des Dr. Caligari (1920) und Der Mann, der lacht (1928) in Erinnerung geblieben ist. Nach einer erfolgreichen Karriere im deutschen Stummfilm, in der er zu den bestbezahlten Stars der Ufa gehörte, war er 1933 nach der Machtergreifung der Nazis gezwungen, Deutschland mit seiner jüdischen Frau zu verlassen. Sie ließen sich in Großbritannien nieder, wo er in einer Reihe von Filmen mitwirkte, darunter Der Dieb von Bagdad (1940), bevor er um 1941 in die Vereinigten Staaten emigrierte, was ihm eine Nebenrolle in Casablanca (1942) einbrachte. Von 1916 bis zu seinem Tod war Veidt in mehr als 100 Filmen zu sehen. Eine seiner frühesten Rollen war die des mörderischen Schlafwandlers Cesare in Das Cabinet des Dr. Caligari (1920) von Regisseur Robert Wiene, einem Klassiker des deutschen expressionistischen Kinos, an der Seite von Werner Krauss und Lil Dagover. Seine Hauptrolle in Der Mann, der lacht (1928) als entstellter Zirkuskünstler, dessen Gesicht zu einem permanenten Grinsen zerschnitten wurde, lieferte die (visuelle) Inspiration für den Batman-Schurken Joker, den Bill Finger 1940 schuf. Veidt spielte auch in weiteren Horror-Stummfilmen wie Orlacs Hände (1924), einem weiteren Film unter der Regie von Robert Wiene, Der Student von Prag (1926) und Das Wachsfigurenkabinett (1924), in dem er Iwan den Schrecklichen darstellte. Veidt war auch in Magnus Hirschfelds Film Anders als die Andern (1919) zu sehen, einem der ersten Filme, die Homosexualität mit Sympathie darstellten, auch wenn die Figuren darin kein glückliches Ende finden. Er hatte eine Hauptrolle in Deutschlands erstem Tonfilm, Das Land ohne Frauen (1929). Ende der 1920er Jahre zog er nach Hollywood und drehte dort einige Filme, doch das Aufkommen des Tonfilms und seine Schwierigkeiten mit der englischen Sprache führten dazu, dass er nach Deutschland zurückkehrte. In dieser Zeit gab er sein Fachwissen an angehende Darsteller weiter, eine davon war die spätere amerikanische Charakterdarstellerin Lisa Golm.