Ed Wynn

Isaiah Edwin Leopold (9. November 1886 – 19. Juni 1966), besser bekannt als Ed Wynn, war ein US-amerikanischer Schauspieler und Komiker, der vor allem für seine Comedy-Figur „Perfect Fool“, seine wegweisende Radioshow der 1930er-Jahre und seine spätere Karriere als dramatischer Schauspieler bekannt war. Ed Wynn war am 7. Juli 1936 erstmals im Fernsehen zu sehen, in einem kurzen, improvisierten Auftritt mit Graham McNamee während einer experimentellen NBC-Fernsehübertragung. In der Saison 1949–50 moderierte Ed Wynn bei CBS eine der ersten Comedy- und Varieté-Fernsehsendungen eines Networks und gewann 1949 sowohl einen Peabody Award als auch einen Emmy. Buster Keaton, Lucille Ball und The Three Stooges hatten alle Gastauftritte bei Wynn. Es war die erste CBS-Varietéshow, die aus Los Angeles stammte; auf der Westküste wurde sie live gesehen, für den Vertrieb im Mittleren Westen und Osten jedoch per Kineskop gefilmt, da das landesweite Koaxialkabel noch nicht fertiggestellt war. Außerdem war Wynn von 1950 bis 1952 einer der rotierenden Moderatoren von NBCs Four Star Revue. Nach dem Ende von Wynns dritter Fernsehserie, The Ed Wynn Show (eine kurzlebige Sitcom im NBC-Programm 1958–59), ermutigte ihn sein Sohn, der Schauspieler Keenan Wynn, zu einem Karrierewechsel, anstatt sich in den Ruhestand zu verabschieden. Widerwillig begann der Komiker eine Karriere als dramatischer Schauspieler in Fernsehen und Film. Vater und Sohn traten in drei Produktionen gemeinsam auf, deren erste die Playhouse-90-Ausstrahlung von Rod Serlings Stück Requiem für einen Schwergewichtler im Jahr 1956 war. Ed hatte große Angst vor dem ernsten Schauspiel und verhaspelte bei den Proben ständig seine Texte. Als die Produzenten ihn feuern wollten, erklärte Star Jack Palance, er werde aufhören, wenn man Ed entließe. (Wynn wusste allerdings nicht, dass Nebendarsteller Ned Glass insgeheim als sein Einspringer bereitstand, falls vor der Ausstrahlung doch etwas passieren sollte.) Am Abend der Livesendung überraschte Wynn alle mit seiner perfekten Vorstellung und den schnellen Improvisationen, mit denen er seine Fehler überspielte. Eine Dramatisierung der Ereignisse während der Produktion wurde später im April 1960 als Episode „The Man in the Funny Suit“ der Westinghouse Desilu Playhouse gezeigt, mit Ed und Keenan Wynn in den Hauptrollen; auch Schlüsselfiguren der Originalproduktion stellten sich selbst dar. Ed und sein Sohn arbeiteten zudem in Jose Ferrers Film Der große Mann zusammen, in dem Ed sein unerwartetes dramatisches Können erneut unter Beweis stellte. Requiem für einen Schwergewichtler etablierte Wynn als ernstzunehmenden dramatischen Schauspieler, der es problemlos mit den Besten aufnehmen konnte. Seine Rolle in Das Tagebuch der Anne Frank (1959) brachte ihm eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller ein. Ebenfalls 1959 trat Wynn in Serlings Fernsehserie The Twilight Zone in der Episode „One for the Angels“ auf. Serling, ein langjähriger Bewunderer, hatte diese Episode eigens für ihn geschrieben; später stand Wynn 1963 in der Episode „Ninety Years Without Slumbering“ vor der Kamera. Bis zu seinem Lebensende wechselte Wynn geschickt zwischen komischen und dramatischen Rollen. Er trat in Spielfilmen und Anthologie-Fernsehreihen auf und schloss so neue Generationen von Fans ins Herz.