Leslie Cheung

Cheung Kwok-Wing (chinesisch: 張國榮, englischer Name: Leslie; 12. September 1956 – 1. April 2003) war ein Sänger und Schauspieler aus Hongkong mit kanadischer Staatsbürgerschaft. Leslie Cheung wurde in Hongkong geboren und zog 1971 ins Vereinigte Königreich, wo er sich in Leeds niederließ und ein Studium der Modegestaltung aufnahm. Nach Abschluss seines Studiums kehrte er nach Hongkong zurück und nahm 1977 an einem Amateur-Gesangswettbewerb teil – dem ATV Asian Music Contest –, bei dem er den zweiten Platz belegte. Im Jahr darauf veröffentlichte er sein erstes Album, I Like Dreaming. Bald darauf trat er im Fernsehen auf und erhielt rasch seine erste Filmrolle in Erotic Dreams of the Red Chamber (1978), einer erotischen Produktion, die Cheung selbst später als „peinliches Desaster“ bezeichnete. Im Laufe seiner 26-jährigen Karriere von 1977 bis zu seinem Tod veröffentlichte Cheung mehr als 40 Musikalben und wirkte in 56 Filmen mit. Er war einer der bedeutendsten Pioniere, die in den 1980er-Jahren die Identität des Cantopop prägten. Seine Studioalben Summer Romance (1987) und Most Beloved (1995) verkauften sich jeweils über 300.000-mal und gehören zu den meistverkauften Alben des Territoriums aller Zeiten. Neben der Musik erlangte Cheung mit Filmen wie A Better Tomorrow (1986) und A Chinese Ghost Story (1987) panasiatischen Ruhm. Für seine Rolle in Days of Being Wild (1990) gewann er 1991 den Preis als bester Schauspieler bei den Hong Kong Film Awards. Sein schauspielerisches Schaffen der 1990er-Jahre wurde besonders für die Darstellung queerer Figuren in der damals konservativen Filmindustrie gewürdigt; er gehörte zu den wenigen Hongkonger Schauspielern, die bereit waren, schwule Rollen zu übernehmen – etwa in Wong Kar-wais Happy Together – oder einen als Frau auftretenden Opernkünstler in Chen Kaiges Lebewohl, meine Konkubine zu spielen, der 1993 die Goldene Palme in Cannes gewann. Leslie Cheung nahm sich am 1. April 2003 im Alter von 46 Jahren das Leben, indem er vom 24. Stock des Mandarin Oriental Hotels in Hongkong sprang. In dem Abschiedsbrief, den er hinterließ, gab er an, an Depressionen gelitten zu haben.